Tesla opent de wachtlijst voor de nieuwe Roadster opnieuw, twee weken voor de onthulling op 1 oktober in het Texaanse Waco. Wie vooraan wil staan, maakt 50.000 dollar over voor een auto zonder foto, zonder prijs en zonder leverdatum. Het is niet de eerste keer dat Tesla dit vraagt, en de vorige ronde loopt inmiddels negen jaar zonder dat er ook maar één exemplaar is afgeleverd.
Wat je nu al moet overmaken
De reserveringspagina vraagt eerst 5.000 dollar via creditcard, volgens Tesla direct terugbetaalbaar. Binnen tien dagen moet daar nog eens 45.000 dollar via bankoverschrijving bij, pas dan is de plek definitief. In Canada betaal je 64.000 Canadese dollar, in China omgerekend zo'n 52.000 dollar. Van de auto zelf toont de site alleen een aftelklok en een knop met "Reserveer nu". Geen prijs, geen specificaties, geen leverbelofte.
Wat Tesla ooit beloofde
Bij de eerste onthulling in 2017 noemde Musk forse cijfers: 0 naar 100 kilometer per uur in 1,9 seconden, een topsnelheid boven de 400 kilometer per uur en een actieradius van ruim 1.000 kilometer. Niets daarvan is sindsdien bevestigd voor de uiteindelijke versie. Het enige beeld dat Tesla nu deelt is een donkere teaser met een brede lichtbalk en een agressieve achterspoiler, waarin kijkers online al vlammen en wat op een raketmotor lijkt hebben ontdekt. Sommigen wijzen zelfs op ruitvormige patronen in de uitlaatgloed, iets dat je normaal alleen bij raketmotoren ziet.
Negen jaar wachten zonder sleutel
Tesla vroeg dit bedrag eerder al in november 2017, toen Musk een prototype het podium op reed tijdens de onthulling van de Semi-vrachtwagen. Toen gold hetzelfde bedrag voor een gewone reservering, plus een "Founders Series" van 250.000 dollar die je in één keer vooraf moest betalen. Die versie is er nooit gekomen. De Roadster uit 2017 is minstens acht keer uitgesteld en er is nog geen enkel exemplaar afgeleverd.
Reviewer Marques Brownlee, die acht jaar op zijn auto wachtte, kreeg zijn aanbetaling naar eigen zeggen pas met moeite terug. OpenAI-topman Sam Altman zegt dat hij werd genegeerd toen hij zijn reservering probeerde te annuleren. Voor de volledige geschiedenis van het project, inclusief alle deadlines die Tesla liet lopen, is de Wikipedia-pagina over de Roadster een handig overzicht.
Zweven op raketmotoren tijdens de show op 1 oktober
De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA sloot van 18 september tot en met 2 oktober het luchtruim boven een testterrein van SpaceX bij McGregor, twintig minuten van Waco. Binnen een straal van 1,5 zeemijl en tot 3.000 meter hoogte mag daar niemand vliegen. Musk teasede maandenlang met een demo op basis van koudegas-stuwraketten van SpaceX, technologie die de auto zou moeten laten zweven of versnellen zonder bandgrip. De kans is groot dat die stuntauto op afstand wordt bestuurd en niet straatlegaal is, en dat losse exemplaar alleen al honderdduizenden dollars kost om te bouwen. Tijdens de show op 1 oktober moeten eindelijk prijs, specificaties en productieaantallen bekend worden, zaken die nu nog volledig ontbreken.
Op voorspellingsmarkt Polymarket zetten handelaren de kans op een echte levering vóór 31 december 2026 op amper 4,5 procent. Voor 2027 schatten ze de kans op 61 procent, nog altijd geen zekerheid. Tesla's eigen aandeelhoudersstukken omschrijven de auto nog steeds als "in ontwikkeling", een formulering die het bedrijf al jaren gebruikt zonder dat er een productiedatum aan hangt.
Waarom mensen toch weer in de rij gaan staan
Het is een patroon dat je vaker ziet bij exclusieve auto's: schaarste verkoopt sneller dan specificaties. Aston Martin deed hetzelfde met de AMB 002 Roadster, een gelimiteerde oplage die al uitverkocht was voordat de meeste kopers de auto hadden gereden of zelfs maar gezien. Bij Tesla komt daar de Musk-fanbase bovenop: mensen betalen niet alleen voor een product, maar voor een plek in de rij bij het volgende grote verhaal.
Opvallend is dat de rest van de elektrische-autowereld de tegenovergestelde kant op beweegt. Tweedehands elektrische auto's worden juist spotgoedkoop, omdat het aanbod groeit en de techniek snel veroudert. Wie nu 50.000 dollar vastzet in een auto die er over een jaar misschien nog steeds niet is, betaalt in feite voor onzekerheid, terwijl de rest van de markt goedkoper en volwassener wordt. Ook in de motorwereld rijdt nieuwe batterijtechniek, zoals de solid-state-accu van de Verge TS Pro, allang gewoon rond zonder dat daar een gok van 50.000 dollar voor nodig was.
Dit overweeg je voordat je je creditcard pakt
De aanbetaling is op papier volledig terugbetaalbaar zolang je geen definitieve bestelling plaatst. In de praktijk duurde dat bij eerdere reserveerders soms jaren, en niet iedereen kreeg zijn geld zonder gedoe terug. Er is nog geen bevestigde prijs, geen leverdatum en geen garantie dat de show op 1 oktober meer laat zien dan een teaserbeeld. Wacht op zijn minst de onthulling af voordat je 45.000 dollar overmaakt voor een auto die Tesla zelf nog altijd "in ontwikkeling" noemt.