Op 4 mei ging Valve's nieuwe Steam Controller in de verkoop voor 99 dollar. Binnen dertig minuten was hij wereldwijd uitverkocht. Vier maanden later staat de teller nog steeds niet op nul: wie nu een reservering plaatst, krijgt van Valve zelf te horen dat de levering pas in 2027 rond kan zijn. Voor een randapparaat van honderd euro is dat een ongekende wachttijd, en het zegt vooral iets over hoe goed dit ding blijkt te zijn.
Binnen dertig minuten uitverkocht
De verkoop startte rond 10 uur 's ochtends Pacific-tijd. Valve had rekening gehouden met flinke belangstelling, maar niet met dit tempo. Op sociale media meldden kopers dat hun bestelling al na een paar minuten niet meer lukte omdat de voorraad simpelweg op was. Valve erkende het zelf ook: het bedrijf noemde de ervaring voor veel klanten "ontzettend frustrerend" en beloofde de voorraad steeds verder aan te vullen zodra er nieuwe batches klaar waren.
Het probleem zat 'm niet in gebrek aan animo, maar in productiecapaciteit. De wereldwijde schaarste aan geheugenchips, met flink gestegen DDR5-prijzen als gevolg, raakt niet alleen laptops en videokaarten. Ook Valve's eigen fabrieksplanning liep vertraging op, en dat terwijl het bedrijf tegelijk werkt aan de Steam Machine en de Steam Frame, de twee andere apparaten uit zijn 2026-hardwarelijn.
Wat deze controller anders maakt dan een gewone gamepad
Wie de eerste Steam Controller uit 2015 nog kent, ziet meteen dat Valve het roer heeft omgegooid. Waar dat model volledig om trackpads draaide, kiest de nieuwe versie voor een klassieker layout met twee analoge sticks onder de knoppenlay-out, aangevuld met twee haptische trackpads eronder. De sticks gebruiken TMR-sensoren (tunnel magnetoresistance), dezelfde technologie die drift bij de Steam Deck moet voorkomen. Daarnaast zijn er vier programmeerbare knoppen op de achterkant, gyroscopische besturing en capacitieve sensoren die aanvoelen wanneer je vingers de grips raken.
De controller wordt geleverd met de Steam Controller Puck, een 2,4GHz-ontvanger die tegelijk dienstdoet als magnetische oplaaddock. Een leuk detail: de haptische motoren kunnen de iconische Wilhelm-schreeuw nabootsen als easter egg. Valve gaf modders bovendien in mei de CAD-bestanden van controller en puck vrij onder een gratis licentie, zodat wie wil kan gaan sleutelen aan eigen behuizingen of grips.
Als je vaker over gaming-hardware leest: we testten eerder ook de Glorious-headset die non-stop doorspeelt en de doorzichtige jubileum-Xbox, twee andere voorbeelden van hoe fabrikanten dit jaar teruggrijpen op fysieke, tastbare gaming-hardware in plaats van alleen software-updates.
Waarom je nu tot 2027 moet wachten
Na de chaotische lancering schakelde Valve over op een reserveringssysteem, vooral om scalpers buiten de deur te houden. Wie zich aanmeldt, krijgt een plek in de wachtrij en wordt op volgorde van reservering benaderd zodra er voorraad is. Die planning valt inmiddels uiteen in drie grote groepen: leveringen in september 2026, een tweede golf in december 2026, en een groeiende groep bestellingen die simpelweg als "in 2027" te boek staat.
Wil je weten waar jij in die rij staat? Log in op je Steam-account en check de statuspagina van de Steam Controller. Valve is daar inmiddels vrij transparant over, precies omdat de eerste lancering zoveel frustratie opleverde.
In Azië gewoon te koop, maar importeren is geen slim plan
Er is een uitzondering. In Japan, Zuid-Korea, Hongkong en Taiwan verkoopt Valve's officiële partner Komodo Station de controller gewoon via de winkel, zonder wachtlijst. Sinds begin september ligt hij daar weer op voorraad, omgerekend voor ongeveer 100 euro. Komodo Station heeft het apparaat sindsdien meerdere keren succesvol bijgevuld.
Toch is 'm daar laten importeren minder aantrekkelijk dan het klinkt. Je betaalt invoerrechten en verzendkosten, garantie via Valve loopt regionaal en firmware-updates kunnen soms per regio verschillen. Voor een support-vriendelijk apparaat van honderd euro is dat een fors prijskaartje om een paar maanden wachttijd te besparen.
Is wachten de moeite waard
De reviews die inmiddels binnen zijn, zijn overwegend positief. Recensenten prijzen vooral de accuduur, de betrouwbaarheid van de TMR-sticks en hoe soepel de controller met vrijwel elke game in de Steam-bibliotheek samenwerkt, ongeacht het genre. Het meest opvallende verschil met de oude Steam Controller is dat deze veel conventioneler aanvoelt: waar de vorige versie vooral experimenteerde met trackpads als vervanging van sticks, combineert dit model het beste van beide werelden.
Wie ook actiecamera's volgt, herkent hetzelfde patroon: net als bij de nieuwste GoPro die we testten, zit de winst niet in een revolutionair nieuw concept, maar in het jaren doorontwikkelen van bestaande techniek tot het gewoon klopt.
Zo hou je jouw reservering in de gaten
Heb je al een reservering staan, check dan periodiek je Steam-account in plaats van te wachten op een mail, sommige gebruikers meldden vertraging in de notificaties. Sta je nog niet op de lijst, reserveer dan zo snel mogelijk: de wachttijd wordt alleen maar langer naarmate meer mensen instromen. En koop nooit een exemplaar van een scalper op een marktplaats: naast de hoge meerprijs loop je het risico op een vervalst apparaat zonder garantie. Meer achtergrond over de opeenvolgende generaties Steam Controller vind je op Wikipedia.