Op TikTok zie je het steeds vaker: mannen die met hun vingers een klontje witgele smeer in hun gezicht masseren. Geen crème uit een potje van een bekend merk, maar puur rundvet. Rechtstreeks van de slager, of gekocht als "tallow balm" via een webshop. Wat een paar jaar geleden nog een obscure hoek van internet was, is inmiddels een serieuze markt geworden en ook Nederlandse mannen doen mee. Zoekopdrachten naar rundvet als huidverzorging stegen de afgelopen twee jaar met duizenden procenten, en dat is geen toeval.
Wat tallow precies is
Tallow is gesmolten en gezuiverd rundvet, meestal afkomstig van de nieren van het rund. Het wordt langzaam verwarmd, gezeefd en laten uitharden tot een romige balsem. Slagers gebruikten het eeuwenlang om mee te bakken en zeep te maken, lang voordat er iets als een drogisterij bestond. Het bevat vitamine A, D, E en K en een vetzuurprofiel dat lijkt op dat van onze eigen huid, en dat laatste is precies waarom voorstanders zeggen dat het zo goed wordt opgenomen.
Merken als Beasty Balms werken bewust met rundvet van grazers uit Nederlandse natuurgebieden, wat het product ook een duurzaamheidsverhaal geeft naast een verzorgingsverhaal. Voor wie toch al bezig is met bewuster consumeren, sluit dat aan bij een bredere beweging richting natuurlijke materialen, zoals de omslag die we ook zien in de garderobe van de stijlvolle man.
Waarom dit vooral een mannending is geworden
Skincare stond lang bekend als vrouwenterrein, met een wand vol potjes en een routine van tien stappen. Rundvet doorbreekt dat beeld juist, en dat is precies de aantrekkingskracht. Eén ingrediënt, geen marketingtaal, en een grondstof die eeuwenlang bij het slachten hoorde. Voor veel mannen voelt dat rauwer en eerlijker aan dan een serum met twaalf onuitspreekbare stoffen op het etiket.
Er zit ook een statuselement in. Net zoals de rijke man tegenwoordig liever pronkt met zijn VO2 max dan met zijn horloge, kiest een groeiende groep mannen voor verzorging die oogt als een bewuste, bijna ambachtelijke keuze in plaats van een impulsaankoop bij de drogist. Het past bij een grotere trend: mannen geven inmiddels vaker toe dat ze een vaste verzorgingsroutine hebben, terwijl dat een paar jaar geleden nog een onderwerp was waar je niet snel over begon.
Wat de wetenschap er werkelijk van zegt
Dermatologen zijn een stuk voorzichtiger dan TikTok. De vetzuren in rundvet, waaronder oleïnezuur, kunnen inderdaad vocht vasthouden en de huidbarrière versterken, en dat mechanisme is op zich niet gek. Alleen ontbreekt tot nu toe goed onderzoek dat aantoont dat rundvet beter werkt dan een gewone, bewezen moisturizer. NBC News sprak meerdere huidartsen die de trend samenvatten als populariteit die harder groeit dan het bewijs, zoals ook blijkt uit hun overzicht van de risico's en beloftes.
Het grootste risico zit in de dikte van het vet. Op je lichaam is dat meestal geen probleem, maar op je gezicht kan het poriën verstoppen, vooral als je van nature een vette huid hebt of gevoelig bent voor puistjes. Heb je eczeem of psoriasis, dan raden artsen extra voorzichtigheid aan, omdat je huidbarrière dan al kwetsbaarder is. National Geographic zette de mythes en feiten recent op een rij en concludeert dat het vooral een kwestie is van uitproberen op je eigen huid, niet van blind een trend volgen.
Waar je op moet letten als je het toch wilt proberen
Ga je toch experimenteren, koop dan een product van grasgevoerde runderen zonder toevoegingen, of vraag je slager om ongebruikt niervet dat je zelf smelt en zeeft. Test eerst op je onderarm of kaaklijn voordat je het over je hele gezicht smeert, en wacht een dag of twee af. Heb je een neiging tot puistjes, gebruik het dan liever op je lichaam, handen of ellebogen dan op je gezicht. En combineer het niet met andere zware oliën, want dan overvoer je je huid en werkt het tegen je in plaats van voor je.
Wie liever bij iets bekends blijft maar toch iets nieuws wil ruiken of voelen, kan ook gewoon kiezen voor een verse geur. Ook daar zijn dit seizoen genoeg opties, zoals we eerder al schreven in ons overzicht van zomerparfums die wél opvallen.
Dit is wat je vanavond kunt doen als je nieuwsgierig bent
Smeer geen dik pak rundvet op je gezicht omdat een video het beloofde. Koop een klein potje, test het een paar dagen op een klein stukje huid, en let op hoe je huid reageert voordat je het je vaste avondritueel maakt. Werkt het voor jou, mooi meegenomen. Werkt het niet, dan heb je in elk geval zelf getest in plaats van een trend blind gevolgd, en dat is precies het verschil tussen een bewuste man en een man die alles klakkeloos overneemt van zijn timeline.