OpenAI bouwt zijn eerste stuk hardware en het wordt geen telefoon, geen bril en geen horloge. Het wordt een speaker in de vorm van een donut, ontworpen door niemand minder dan Jony Ive. Geen scherm, wel een camera, mechanische onderdelen die bewegen en een prijs die volgens de laatste geruchten tussen de 300 en 400 dollar ligt. Het apparaat moet in 2027 op de markt komen, maar de details die nu naar buiten sijpelen zeggen al genoeg over waar de techindustrie naartoe wil: een huis vol apparaten die naar je luisteren en, belangrijker nog, naar je kijken.
Wat GPT-Live mogelijk maakt
De speaker draait op GPT-Live-1, het full-duplex spraakmodel dat OpenAI afgelopen zomer uitrolde voor meer dan 150 miljoen wekelijkse ChatGPT-stemgebruikers. Full-duplex betekent dat het model tegelijk kan luisteren en praten, zonder de kunstmatige pauzes die de oude Advanced Voice Mode nog had. Je onderbreekt het apparaat, het onderbreekt jou, en het gesprek verloopt zoals een gesprek met een mens dat doet. Dat klinkt als een detail, maar het is precies het verschil tussen "een slimme boxje dat commando's uitvoert" en iets dat aanvoelt als een gesprekspartner in de kamer.
Volgens interne presentaties die uitlekten, moet het apparaat verder gaan dan reageren op vragen. Het observeert zijn omgeving en doet ongevraagd suggesties, zoals eerder naar bed gaan omdat je morgen vroeg een afspraak hebt. Dat is een fundamenteel andere aanpak dan bij de nieuwe Google-speaker met Gemini, die vooral reageert op wat je vraagt in plaats van proactief mee te denken.
De camera is waar het ongemakkelijk wordt
Het meest besproken detail is de ingebouwde camera met gezichtsherkenning, vergelijkbaar met Face ID. Het apparaat moet leren wie er in huis is en wat er om hem heen gebeurt, zodat het bijvoorbeeld boodschappen kan voorstellen op basis van wat het in de koelkast ziet staan. Precies dat maakt het een ander gesprek dan bij een gewone slimme speaker. Een microfoon die soms meeluistert is één ding, een camera die continu herkent wie er in de kamer staat is een heel andere categorie.
Het doet denken aan de discussie rond de Ray-Ban Display van Meta, die vanwege privacyzorgen voorlopig niet naar Nederland mag komen. Een bril met camera draag je bewust op je gezicht, een speaker met camera staat straks gewoon op je dressoir terwijl je het misschien na een paar weken vergeten bent dat hij meekijkt. OpenAI zal met duidelijke fysieke signalen moeten komen, denk aan een lampje of een mechanisch afdekplaatje, wil het apparaat het vertrouwen winnen dat een slimme speaker met alleen een microfoon al moeizaam genoeg opbouwt.
Jony Ive's handtekening zit in elk detail
Sinds OpenAI in mei vorig jaar Ive's hardwarebedrijf io overnam, werkt zijn ontwerpstudio LoveFrom aan de vormgeving van deze apparaten. Dat verklaart meteen waarom er geen scherm in zit. Ive bouwde zijn reputatie bij Apple juist door schermen weg te laten waar het kon, van de iPod Shuffle zonder display tot de eerste AirPods die je oor in plaats van een interface werden. Een metalen donutvorm met bewegende onderdelen past in die lijn: een object dat oogt als een designstuk, niet als een gadget vol knoppen.
Wat verder opvalt is dat OpenAI niet bij één apparaat blijft. Naast de speaker circuleren geruchten over een slimme bril, een digitale voice recorder voor notities en een discrete pin die je overal draagt. Het plaatje dat ontstaat is een compleet ecosysteem van objecten die samen constant meeluisteren, meekijken en meedenken, ongeveer zoals een klassieke Marshall-speaker juist bewust simpel blijft: geluid, een knop, klaar.
Waarom dit de speakermarkt door elkaar schudt
Amazon en Google verkopen al jaren miljoenen slimme speakers, maar die apparaten deden vooral timers zetten en muziek afspelen. Als OpenAI erin slaagt om een speaker te bouwen die daadwerkelijk begrijpt wat er in een kamer gebeurt, verschuift de lat voor de hele markt. Google en Amazon zullen niet stilzitten, en het is aannemelijk dat camera's en proactieve suggesties over een paar jaar standaard worden in plaats van een OpenAI-exclusief. Dat is precies waarom privacywaakhonden nu al aan de bel trekken, nog voor er één exemplaar is verkocht: als dit werkt, wordt het de norm.
Er zit ook een praktisch obstakel in de weg. Full-duplex spraak, camera-verwerking en proactieve suggesties vragen continue rekenkracht, en dat botst met een apparaat dat urenlang op een klein batterijtje in je woonkamer moet staan. OpenAI test naar verluidt nog met verschillende chipconfiguraties om latency en batterijduur in balans te krijgen, wat mede verklaart waarom de release pas in 2027 gepland staat in plaats van dit jaar.
Zo bereid je je voor op een huis dat meekijkt
Je hoeft dit apparaat niet meteen te bestellen, het bestaat nog niet eens officieel. Maar de richting is duidelijk genoeg om nu al over na te denken. Check bij elke nieuwe smart-home-aankoop niet alleen wat een apparaat kan, maar ook waar de camera- en microfoondata heen gaat en of je die lokaal kunt houden. Zet apparaten met een camera nooit standaard in een slaapkamer of badkamer, ongeacht welk merk erop staat. En blijf kritisch op de "hij denkt met je mee"-marketing: een apparaat dat continu observeert doet dat namelijk niet alleen voor jouw gemak, maar ook omdat die data ergens anders van waarde is. De donut van OpenAI is misschien wel het eerlijkste voorbeeld tot nu toe van waar slimme apparaten naartoe gaan, juist omdat niemand het meer probeert te verstoppen achter een onschuldig speakertje.